Clandestine Clara

第6章

人们常说威尼斯是一座水都，充满着小小船只在水道中来回穿梭的古都风趣。情人们随着划动船桨的船身摇晃，甜甜蜜蜜地谈情说爱。保留了中世纪姿态的教会及剧场与被当成各国大使馆使用的无数古老建筑物，则争奇斗艳地展示彼此的魅力……

不过，这只是威尼斯众多风貌的其中一面。

例如现在，这波淹没了圣马可教堂前的巨大广场——圣马可广场的涨潮，也清楚地告诉我们威尼斯究竟是一座什么样的城市。

俗称“AQUA•ALTA”的这波涨潮，是在每年十月到隔年四月之间——也就是冬季寒风由亚德里亚海吹向意大利的这段时期当中，时常可以看见的自然现象。海水会由围绕在威尼斯外侧的三座巨大潟（xì）湖，也就是俗称“LAGUNA”的进水口往内陆倒灌，为这座城市带来一阵洪水。

此一现象并非由单一特定原因所引发，而是涨潮、气压变动、风压变化……等各式各样自然现象交错而成的复合因素，导致城内到处都遭到大水淹没——尤其是在地盘下陷格外严重的圣马可广场周边，道路更是完全没入水面之下，情况较为严重时，政府甚至还会颁布暂时禁止通行的命令。当然，安装于潟湖进水口的巨大水门系统虽然无时无刻都在控制着潮汐流动的状况，但是今天却刚好发生了足以使水门系统陷入无法启动状态的异常涨潮，也就是一波史无前例的强烈“AQUA•ALTA”现象。

 

“停电也好、涨潮也罢，实在是一种诡异到极点的感觉啊。”

米斯达一边谨慎地操纵着游艇，一边轻声嘀咕着。

目前的时间已超过晚上十点，游艇沿着平常应该随时都可以看见灯火通明之美丽街景的大运河，缓缓往西南方前进。虽然似乎早已通过水雷密布的地带，但接着又碰到停电所带来的自然黑暗现象，加上涨潮所造成的地形变化——只要一不小心搞错方位，跑到了岸边或人行步道，游艇就会马上搁浅——阻挡布加拉提一行人的去路。

“只是话说回来，附近这一带毫无反应的样子真是有够吓人的呢。”

由于天色漆黑的关系，导致并排而立的建筑物全数化为黑影，视线也几乎趋近于零。现在他们一行人只能依靠纳兰迦所操控的‘航空史密斯’，以及米斯达的直觉前进。

“好像附近完全没有半个人在……”

纳兰迦的雷达几乎探测不到任何反应。只有几个闪烁不已的小红点，以及仿佛就快要熄灭的微弱红点。除此之外，就跟如今包围住他们一行人的黑暗一样，整个小镇动也不动地保持着沉默……不，雷达上出现了唯一一个亮度远比其他红点来得更为清晰的光点。这个光点看起来似乎就位在他们的目的地——圣马可广场附近。

“你们不觉得太过安静了吗？”

阿帕基一边凝视泛着黑色光芒的水面，一边出声说道。

“再加上刚刚那阵钟声，到底是怎么一回事呢？”

特莉休感觉有些害怕地开口回应阿帕基所说的话。

一开始只是微微响起的钟声，好像是由耸立于圣马可广场的大钟楼所发出的钟声。证据就是只要游艇愈接近广场，钟声音量就跟着变大，最后以仿佛直接在脑袋里面敲打的惊人音量响遍周遭一带。

“想必是组织那群家伙们干的好事吧……”

乔鲁诺开口回答，并侧目瞄了队长一眼。

不过，负责率领他们一行人的队长——也就是站在操纵游艇的米斯达身旁的布加拉提，却只是定睛直视着前方的黑暗，并未做出任何回应。

“总之，他们肯定设下了陷阱，这一点绝对不会有错啦。”

米斯达代替不发一语的队长做出回应。

 

就在这个时候……

“呜哇啊啊！”

纳兰迦伸手捂住肩头，整个人往后仰倒。失去平衡的纳兰迦急忙抓住船缘，这个激烈动作也使得船身产生剧烈晃动。就在下一瞬间，只见一个小小的蓝色不明块状物体由纳兰迦肩头飞窜而出，并以相当惊人的速度飞回广场。

“怎、怎么回事啊！”

“你不要紧吧！”

人在操纵席的米斯达立刻转头望向坐于他右边的纳兰迦。纳兰迦刚好倒卧在坐于他正后方的阿帕基脚边。

“我、我没事……”

“对方到底是从什么地方开枪狙击的啊？”

阿帕基快速转眼环视周遭一圈，却不见任何敌人的踪影。况且他们目前人在运河之上，想要在不被他们察觉的状况下悄悄接近游艇，几乎是一件不可能的任务。

“振作一点，纳兰迦！”

乔鲁诺伸手捂住纳兰迦遭到击伤的肩头。乔鲁诺的替身‘黄金体验’具有治疗伤势的能力。不，正确来说，那并非疗伤的能力，而是利用无生物制造出生物——也就是将生命赐给无生命物体的能力。例如将砖瓦变成青蛙、使碎铁片变成蝙蝠之类的。不过如果他毫无保留地使用这项能力，那么对他而言，要把手边的道具变成人体的部分组织根本就形同家常便饭。

不过，纳兰迦却紧紧抓住乔鲁诺那只搭在他肩头的手掌，大声呐喊起来。

“乔鲁诺！我看不见了！”

“看不见……你看不见什么呢？”

“我的、我的替身……‘航空史密斯’不见了啦！”

 

一位名叫“里卡托尼”的男子正躲在瞭望台上持续等待。

这里是号称威尼斯第一高的大钟楼。男子就躲在持续发出巨大鸣响的这座铜钟旁边，动也不动地等待着目标的来到。

男子的剽悍容貌上长有些许胡渣，虽然发丝早已斑白，胡子中也到处混有白色的胡渣，不过透过他身上那套黑色服装的缝隙，还是能够隐约可窥见他那身锻练至极限的结实肉体。

里卡托尼是隶属于组织的杀手，而且是仅会被指派特殊任务的高手中的高手。在整个黑帮组织当中几乎没人听说过他这号人物。他的存在只有极少数干部知情，而且最底层的黑帮成员往往都是在即将命丧黄泉之时，才有机会一窥他的庐山真面目。

为何组织要如此大费周章地隐瞒这名男子的存在呢？理由很简单……

因为里卡托尼是一名只以替身使者为狙击对象的替身杀手。想也知道，他本人当然也是一名替身使者。

这个黑帮组织的影响力遍及意大利全土。不过在号称总数多达数万人的组成分子当中，只有一小部分的成员有能力使用替身。这些人之中的绝大多数都坐拥干部层级的地位，扮演组织中枢的角色。

必须杀死替身使者不可——

说穿了，只有在爆发内部抗争的事态时，才会出现这种万不得已的紧张局面。地区之间的权力斗争、阴谋、永无止境的憎恨……他跟这一切事情都有着极为紧密的关系。一旦里卡托尼出马，就只会留下堆积如山的尸体。因此大部分的干部都将里卡托尼当成最后王牌来使用，并拼命设法隐藏他的存在。

 

他的能力过人之处，就在于他所拥有的超精准射击能力。曾有这么一则毫无根据的谣言，指称里卡托尼甚至有办法击穿在海面上来回盘旋飞舞的海鸥眼睛。当然啦，这纯粹只是一则传闻，他至今从未开枪射击过海鸥之类的飞鸟，也不打算随便开枪打鸟。因为从以往到现在，他一直都只将替身使者视为自己下手的对象。

里卡托尼之所以这么做，自然有其理由存在。因为成为其目标的替身使者之替身能量，正是他的能力泉源。

在里卡托尼所击发的子弹前端，附有名叫‘大众偶像公司’的蓝色替身。这个蓝色的小精灵能极端准确地将子弹诱导至目标身上，而且子弹飞行的速度也会变成平常的四倍之快。无论行进路线上存在着什么样的障碍物，替身都会带领子弹突破所有障碍，射进敌人体内，而且射程至少有一百五十公尺远。这份可怕的射击能力，甚至还为他留下了一则子弹接连穿透两栋大楼，精准击杀了身为目标的男子的惊人传说。

不过这项能力有一个弱点，那就是附着在子弹前方的替身会在子弹射入对方体内的同时用尽能量。就是因为会用尽自身的能量，才有办法衍生出如此可怕的射击能力。只不过用光能量也意味着替身的死亡，而替身的死亡则会与替身使者之死画上等号。

但是里卡托尼却一路存活至今。这是为什么呢？

秘密就隐藏在‘大众偶像公司’的另一项能力。所谓的另一项能力，也就是吸收对手的替身能源。嵌入目标体内的替身，会从对手身上收回发动这次攻击所浪费掉的能量。

若是打算确实击杀对方，那么纵使用尽力量也必定会取下目标的性命。反之，如果只需让对方受伤，则只要在留下几分力量的状态下发动攻击便可完事了。想当然尔，替身也必定会确实地由对方身上回收这波攻击所耗损的能量。如此一来，暂时失去替身能力的对手根本就无法与他为敌。

基于上述理由，里卡托尼才会专挑替身使者下手。无论如何，只要目标被他以安装在爱用的来福枪枪管上之瞄准器锁定的那一瞬间，敌人就已经完全落入他的掌握之中了。

 

＊

 

所谓刺激的人生，自然随时随地都少不了香辛料的点缀。因此虽然从第一线现场退隐到现在已过了数年时光，他还是偶尔会突然被徵召、重返战场。像这一次，就是统辖威尼斯地盘的那个小气痞子开口请他出山而大显身手。

（虽然那个叫索琉拉的死老头子让我看了就不顺眼……）

男子轻声嘀咕。

（但这次的任务还算不赖……）

“因为我可以再次遇见那个小子啊。”

 

“总而言之，目前这个地点太危险了。这附近没有什么可以靠岸的地方吗？”

在摇晃不止的船上勉强完成急救措施之后，乔鲁诺开口询问米斯达：

“虽然你问我这附近有没有办法靠岸，但在这种状况底下……”

米斯达快速环视周遭一圈，出声回应乔鲁诺。由于今年的“AQUA•ALTA”涨潮规模远比往年还要盛大，导致米斯达根本无法清楚分辨出究竟哪里是岸边、哪里是运河。再加上凑巧又遇上席卷整座威尼斯城的大停电，使得他实在无法轻举妄动。

此时，一阵破风声由米斯达耳边急速飞掠而过。

“呜啊！”

阿帕基捣着腹部跪下，不支倒地。

“不妙！”

“敌人究竟在哪？”

乔鲁诺及米斯达同时放声大喊。

“我们暂时先退离船上！乔鲁诺、特莉休！往这里走！”

话一说完，布加拉提随即伸手抵着船底。他的掌心下方逐渐浮现出一条巨大拉链，船底也伴随着他手部的激烈动作，渐渐开出一个斗大的洞穴，洞穴里是一个漆黑无光的空间。

布加拉提的替身——‘钢链手指’，能够在任何地方变出拉链。左右双拳殴打过的地方，会有仿佛多出一条拉链般的错觉，而只要打开这条附加的拉链，便可自由往来于墙壁或地底之间，可说是一个攻击距离虽短，但“拉链”的应用能力却格外突出，发展已臻成熟阶段的替身。乍看之下似乎是个没什么用处的能力，不过这份能力却能帮助他自由自在地改变身体的外形，藉以避开敌人的攻击；或者如同这次面临危机时，制造出临时的避难场所……应用范围相当广泛。再加上其替身拥有在这世上所有替身当中，足以名列前矛的攻击力及速度，因此他可说是一名所向无敌的替身使者。

“米斯达！你也快进来！”

已将乔鲁诺及特莉休拉进拉链里面的布加拉提，开口吩咐坐在操纵席的米斯达。

“……不，先等一下，布加拉提。”

“怎么回事？”

“我猜对方并不是个会被这种小手段给难倒的敌手。”

米斯达凝视着笼罩于眼前的这片黑暗。

“我还真没料到居然会在这种地方碰见你呢。”

米斯达小声喊了一下，随即加快游艇行驶的速度，朝着耸立于前方的高大巨塔直冲而去。

“咱们就来一决高下！看看我的‘性感手枪’跟你的‘大众偶像公司’，到底是谁技高一筹！”

TBC——